▶ 키워드 [밥]으로 묶인 작가들의 동상이몽
만화 독자의 마음을 사로잡는 방법은 무엇일까? 쉽게 답하자면 재미있는 만화를 만들어낼 수 있는 작가, 그들이 만든 재미있는 만화 그리고 재미있고 유용한 만화의 정보를 모으는 것이다. 그러나 문제는 ‘어떤 방식으로’ 모으는가 하는 점이다.
[Comic mook]는 매호 하나의 핵심 키워드를 중심으로 작가들이 펼쳐내는 동상이몽을 독자들에게 선보고자 한다. 우리에게 익히 대중적으로 잘 알려진 상업 만화 작가들로부터 만화 실험 운동에 널리 이름을 알린 작가들 그리고 지금 열정적으로 만화 창작의 기틀을 다지고 있는 만화과 출신 젊은 작가들까지 다채로운 작가들을 모았다. 그리고 무척이나 연관성 없어 보이는 이들이 한 자리에서 부여받은 키워드는 ‘밥(BOB)’이다.
밥이란 단어에서 자유롭게 만들어낼 수 있는 갖가지 상상과 이야기들을 작가들이 서슴없이 코믹무크 『밥』에서 풀어내고 있다. 밥은 먹는 것일 수도 있고, 또 우리가 만나는 누군가가 될 수도 있다. 그리고 밥은 어릴 적 추억을 떠올릴 수 있도록 유도해주는 키워드이기도 하다. 밥은 살기 위해 우리가 섭취해야 하는 필수불가분의 양식이지만 그렇기에 밥을 쟁취하기 위해 모든 것을 희생해야 하기도 한다. 밥은 한이 서린 오브제이기도 하다. 하나의 키워드가 여과시켜 보여주는 즐겁고 재밌는 만화 이야기가 만화무크에서는 핵심적인 이슈가 되어 우리에게 다가오고 있다.
▶ 왜 만화무크(Comic Mook)인가?
최근 한국만화계를 휩쓸고 있는 위기감은 다름 아닌 다양한 만화의 부재이다. 한곳으로 편중되어 있는 시장 구조는 더 이상 만화를 애독하는 독자들로부터 지지를 받을 수 없다. 물론 아동용 만화 시장이 학습만화의 영역으로 각광을 받고 있다고는 하지만 전통적인 코믹스 시장과 만화잡지 시장은 이미 붕괴를 시작한 지 오래다. 붕괴를 늦추거나 막기에 여러 가지 방법이 있을 수 있다. 어차피 다양한 만화의 부재라는 요인이 크다면 다양한 만화를 무조건이라도 만들어보고, 독자들에게 지속적으로 공급하자는 것이 정공법이란 생각에서 이번 코믹무크의 발간은 시작되었다.
과거 만화잡지 시장의 활황 장세에서 잡지의 역할은 매우 컸다. 지속적이고 역동적인 신인 작가를 양성하는 통로가 되었고, 상업용 코믹스 단행본 시장의 원천 소스 공급처로서 역할도 충분히 수행했다. 하지만 지금은 어떤가? 고비용의 제작비가 투입되는 잡지 제작의 시스템에 시장은 그 수익을 보장해 주지 못하고 있는 실정. 고스란히 그 영향을 만화가들이 떠안고 있는 실정이다.
이번 무크지의 출간은 그런 면에서 만화계의 미래지향적인 판을 짜기 위한 몸짓이다. 어차피 고비용이 들어갈 잡지 시스템은 거대 자본이 투입되어야 하기 때문에 현실적으로 선뜻 나설 수가 없다. 그렇다면 잡지와 단행본 스타일의 중간점에서 그 형식을 찾아내, 두 가지 방식의 매체적 장점을 고루 살려 무크지라는 옷을 입힌 만화무크를 만들어 보는 것이다. 리스크는 최대한 줄이고 시장을 향한 적극적인 자세를 견지한 ‘만화 실험’인 것이다.
▶ 상아탑, 산업의 최전선과 조우
이번 만화 무크지 프로젝트는 청강문화산업대와 거북이북스가 고전분투 중인 만화시장의 미래를 개척하기 위해 힘을 모은 산학협력 게릴라전이다. 청강문화산업대학은 이번 프로젝트에 제작비 일부를 지속적으로 지원할 예정이며, 기획위원으로 만화창작과의 박인하 교수와 모해규 교수가 참여해 힘을 주고 있다. 아직까지 대부분의 만화창작과가 졸업작품집을 발표하는 수준에서 자신들의 가치를 알리는데 그치는 것이 현실이다. 그러나 청강대는 직접 시장에 뛰어들어 문화산업의 새로운 대안을 모색하고자 노력한다. 졸업생들만을 위한 소극적인 자세를 벗고, 문화에 대한 투자에 노력하겠다는 적극적인 의지가 느껴지는 대목이다.
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